有着“东半球最强法务部”的任天堂终于在广大网友千呼万唤中向游戏《幻兽帕鲁》开发商Pocketpair公司提起诉讼。
图1 Pocketpair公司主页公告
自游戏发售以来，幻兽帕鲁一直为人诟病的问题是，其游戏中幻兽形象涉嫌抄袭任天堂与旗下IP宝可梦中的宝可梦形象，在广大网友看来，老任此次“出师”的理由肯定是Pocketpair公司发行的游戏《幻兽帕鲁》存在角色侵权行为。
图2 两者相近的动画形象
什么是角色形象侵权？
角色形象侵权是指未经著作权人许可，擅自使用、复制、发行或通过信息网络传播受《中华人民共和国著作权法》保护的角色形象的行为。该法不仅保护作品本身，还延伸至作品的表达方式及角色形象等，包括其外观、特征、设定等独特表达。若角色形象具有足够的独创性，如通过特定方式表达出来的卡通人物等，且与特定故事情节和场景相关联，这些元素未经许可被复制或使用，均可能构成侵权。
图3 《幻兽帕鲁》游戏画面截图
出乎意料的是，老任此番出师理由并非外界推测的角色形象侵权，而是“捕捉方式”“战斗系统”“捕捉UI”这三项玩法专利，任天堂起诉《幻兽帕鲁》专利侵权，所涉专利号分别为7545191、7493117以及7528390。
以下是关于这三个专利的详细介绍：
图4
尽管这些专利的申请和注册时间均在《幻兽帕鲁》发布之后，但据分析，这些专利可能属于“母专利”下的“子专利”，即它们与在《幻兽帕鲁》发售前已注册的某个专利相关联。因此，尽管子专利的申请时间较晚，但它们仍可能涵盖《幻兽帕鲁》中使用的相关技术或设计。换成我们专利行业中常说的一句话，任天堂在先申请的专利有可能公开了《幻兽帕鲁》在后申请专利中使用到的部分或全部的技术特征。
什么是母专利与子专利？
正如本次事件中，任天堂已经申请诸多以“宝可梦”为核心元素的RPG游戏玩法专利，奠定其在该类型游戏中的垄断地位。
最终，Pocketpair公司的子专利是否能绕开任天堂的母专利，还需等待案件的审理结果。